Ključna karakteristika skijaške odjeće je kombinacija topline, otpornosti na vjetar i prozračnosti.
Skijanje je fizički zahtjevan sport, a prema zakonu održanja energije energija koju potrošite neminovno će se pretvoriti u vlagu. Kada je potpuno opremljena, ova vlaga ne može brzo izaći i izaziva nelagodu. Visok-kvalitetna skijaška odjeća omogućava da ova vlaga efikasno izađe.
S druge strane, ekstremno niske temperature mogu lako prodrijeti u nedovoljno izoliranu odjeću. U sjevernim zimama, čak i kratko vrijeme na otvorenom može dovesti do hipotermije; nošenje neodgovarajuće odjeće na skijanju je jednako riziku.
Zbog velikih brzina skijanja, jak vjetar može lako uzrokovati promrzline na izloženoj koži lica. Stoga su skijaška odijela složenije dizajnirana, obično imaju štitnik za lice otporan na vjetar unutar kapuljače. Kišne jakne, s druge strane, pojednostavljuju ovo na "štit za usta" i napravljene su od mekših materijala. Također s obzirom na velike brzine koje su uključene, snijeg i vjetar mogu lako ući u manžetne i nogavice pantalona, tako da skijaška odijela često koriste dvoslojni dizajn, ili ponekad dvostruki-otvoreći dizajn rukavica bez prstiju-, pružajući snažnu zaštitu od ulaska snijega.